При достаточно низких температурах атомы газа могут прийти в состояние, называемое конденсатом Бозе-Эйнштейна, потеряв индивидуальную идентичность и перейдя в единое квантовое состояние. Как обнаружили ученые из Rice University, такие атомы, попав в тонкий луч света и принужденные двигаться одной группой, могут образовать атомную волну, поддерживающую постоянную форму при распространении.

В своих экспериментах Рэндалл Хьюлет и его коллеги наблюдали за уединенными волнами атомов лития, преодолевающими большое расстояние, не рассеиваясь. Были зарегистрированы последовательности, содержащие до 15 уединенных волн. Главным оказалось вызвать притягивание атомов, таким образом преодолевая их естественную склонность к рассеиванию. Результаты представляют первый пример наблюдения так называемых ярких вещественно-волновых последовательностей солитонов (так называют обособленную волну).

Для чего могут использоваться результаты эксперимента, исследователи затрудняются сказать. Однако они отмечают, что еще недавно никто не предполагал возможности использования лазеров для звуковоспроизведения или считывания информации. А потому и новому открытию наверняка найдется применение.

Немецкие учёные обнаружили живое существо, которое не вписывается ни в одну из известных на сегодняшний день биологических классификаций. Его обнаружили в придонных водах к северу от Исландии. Эти существа имеют форму крошечных сфер и живут на других организмах. Их размеры поразительно малы - каждое из этих созданий размером меньше песчинки и сопоставимо по размерам с диаметром волоса человека. Однако экзотика нового для учёных существа - не в размерах, а в составе и структуре ДНК. Особенность этих организмов заключается в том, что они обладают самым простым геномом: всего 500 килобаз (для сравнения геном человека - геном человека включает 6 миллионов килобаз).

По словам профессорами микробиологии Университета Регенсбурга (University of Regensburg) Карла Стеттера (Karl Stetter), который возглавил исследовательскую группу, эти организмы, вероятно, относятся к микробам, однако они принципиально отличаются от всех известных разновидностей. Стеттеру и его коллегам удалось как следует "рассмотреть" крошечные создания лишь после взращивания их колонии при высоких температурах, полном отсутствии воздуха и при высоком давлении.

Анализ показал, что крошечные существа не способны существовать без «хозяев», что позволяет отнести их к группе симбионтов. Новые организмы получили "рабочее название" Nanoarchaeum equitans и предварительно отнесены к группе Archaea. По словам шотландского биолога Форда Дулиттла (Ford Doolittle ) из Dalhousie University (Nova Scotia), немецким учёным, которые взялись за разгадку "сверхъестественного клопа", предстоит вооружиться новейшими технологиями для расшифровки ДНК. Ведь именно благодаря достижениям в области генетики человечеству открывается мир неизвестных и таинственных существ.

С помощью комплексного проекта Space Technology 7 (ST7) стоимостью 62,6 млн. долл. и разрабатываемого в рамках программы New Millennium, НАСА собирается измерить гравитационные волны, предсказанные общей теорией относительности Эйнштейна и приходящие к нам из глубокого космоса.

В аппаратуре, созданной в рамках ST7, планируется использовать самые современные технологии. Во-первых, сверхчувствительный датчик позволит определить влияние, которое оказывает на движение космического аппарата солнечный ветер и другие источники возмущений. Во-вторых, столь же чувствительный двигатель коррекции (с тягой от 1 до 10 микроньютонов) компенсирует искажения траектории движения аппарата. Тем самым станут возможными сверхточные гравитационные измерения.

Полетные испытания системы компенсации возмущений (disturbance reduction system) будут проведены на борту аппарата европейского космического агентства, старт которого намечен на 2006 г. Если испытания будут признаны успешными, аналогичная система будет использована в проекте Lisa (Laser Interferometer Space Antenna), который будет реализован совместно США и Европой в 2008 г. (ориентировочно). Проект Lisa предназначен для наблюдения гравитационных волн и предусматривает запуск трех аппаратов, которые образуют в космосе равносторонний треугольник со сторонами 5 млн. км. Гравитационные волны приведут к изменению дистанции между аппаратами, измеряемому лазерными интерферометрами.

Гравитационный датчик для ST7 будет предоставлен Стэнфордским университетом, а миниатюрные ионные двигатели коррекции будут изготовлены компанией Busek Co. Inc., расположенной в г. Натик, штат Массачусетс. Датчик определит силы, действующие на аппарат в полете, по относительному смещению самого аппарата относительно эталонной массы, расположенной внутри корпуса. При рассогласовании датчик приведет в действие микродвигатели коррекции. Это позволит проводить прецизионные измерения изменений траектории движения тела под действием одних лишь гравитационных сил с точностью порядка нанометров.

Аналогичный комплект для компенсации возмущений весом 21,5 кг планируется установить на двух аппаратах европейского космического агентства Smart-2 (Second Small Missions for Advanced Research in Technology). В ходе их совместного полета пройдет апробацию множество перспективных технологий, в том числе и система компенсации возмущений НАСА.

Неожиданным результатом завершился эксперимент по клонированию коровы, который проводили бразильские генетики. Для создания животного-клона они взяли клетку уха взрослой коровы. На свет должна была появиться особь женского пола, но почему-то родился бычок. С чем это связано, объяснить не могут даже сами авторы эксперимента. По их словам, это лишнее доказательство того, что ученых, занимающихся клонированием, поджидает масса неожиданностей.

В Египте археологи вскрыли небольшую пирамиду, расположенную недалеко от Каира. Предполагается, что это захоронение некоей египетской царицы, умершей четыре с половиной тысячи лет назад.

Пирамида, случайно обнаруженная швейцарскими учеными, составляет всего два метра в высоту. Внутри находится собственно склеп и три дополнительных помещения. Как заявил египетский хранитель древностей, информация о личности погребенной в пирамиде женщины остается тайной. Однако, судя по размерам склепа и близости захоронения к более крупным пирамидам, можно предположить, что останки принадлежат особе королевской крови. Власти Египта утверждают, что эта находка имеет важное научное значение.

Компания Sony ведет работу над младшим братом представленного в марте этого года человекообразного ходячего робота SDR-4X. Журналу Nikkei Electronics Asia (сайт AsiaBizTech) стало известно его имя - SDX-4X и некоторые технические подробности. В целом новый робот является улучшенной версией SDR-4X и поэтому имеет схожий с ним рост - 58 см и вес - 6,5 кг. Силовая часть SDX-4X состоит из 28 сервоприводов с интеллектуальным управлением и улучшенными акустическими характеристиками. Мозгами робота являются два 64-разрядных RISC-процессора.

Для точной реализации движения инженеры Sony использовали множество сенсоров - инфракрасный, который меряет расстояние до объектов, датчик ускорения для определения типов поверхностей, гироскоп для точной ориентации. SDX-4X может ходить по неровной поверхности, а в случае падения самостоятельно вставать на ноги. С помощью двух глаз (CCD-сенсоров) робот может распознавать простые двухмерные объекты, а для определения местоположения человека по голосу он использует 7 микрофонов, расположенных в разных частях корпуса. Если ввести в робота мелодию песни и слова, он будет петь и весьма реалистично пританцовывать.

Официально робот SDX-4X будет представлен до конца этого года.

Ученые из университета Джонса Хопкинса обнаружили, как крошечные клетки во внутреннем ухе превращают звук в электрический сигнал, воспринимаемый мозгом. Открытие это способно помочь усовершенствовать слуховые аппараты и кохлеарные имплантанты, заполнив "черную дыру" в понимании того, как мы слышим.

По словам руководителя исследования Пола Фуча, когда внутреннее ухо улавливает звуковую волну (механическое колебание), происходит выброс определенных веществ, которые воздействуют на нерв, приводя к передаче в мозг электрического сигнала, несущего информацию о породившем эту реакцию звуке. Однако до настоящего времени природа этого химического выброса оставалась неизвестной. С помощью мощных микроскопов ученые изучили отдельные клетки ушных улиток у крыс. Это крошечные спиралевидные образования, в которых звук превращается в электрический заряд. Они обнаружили, что так называемые ворсистые клетки под действием звука выпускают несколько зарядов химических веществ, воздействующих на расположенный рядом нерв. Это открытие оказалось неожиданным, потому что ранее считалось, что эти клетки выпускают только единичные заряды.

Ученые предполагают, что это средство коммуникации с нервами помогает ворсистым клеткам (hair cell) тщательно контролировать посылаемый ими сигнал.

Птица легко узнает другую птицу, но нет никакой гарантии, что они поймут друг друга. Ученые обнаружили, что северные и южные птицы говорят совсем на разных языках.

91% птиц любого отдельно взятого ареала поют на общем диалекте, хотя некоторым новорожденным приходится целый год учиться у взрослых, прежде чем они начнут уверенно копировать местную мелодию.

Исследования поведения американской воловьей птицы показали, что местные вокальные диалекты приобретаются в процессе обучения.

Пока непонятно, зачем птицам нужны диалекты. Некоторые ученые считают, что диалекты служат указателями генетической приспособленности к выживанию в местных условиях - это означает, что самки могут предпочесть самцов со знакомым акцентом.

В результате проведенных исследований исследователям удалось разработать метод сверхточного анализа строения полупроводников, позволяющий обнаруживать в них отдельные кластеры или атомы примесей.

Как известно, большинство полупроводников, используемых в современной электронике, являются примесными, то есть кроме основного вещества (кремний, германий) содержат небольшое количество так называемых примесных атомов. Эти атомы являются донорами переносчиков заряда — электронов или дырок — и, таким образом, определяют основные свойства того или иного полупроводника.

До настоящего времени методы, используемые для анализа состава и структуры полупроводников, не позволяли заглядывать внутрь кристаллов и наблюдать за "поведением" примесей. Чтобы решить эту проблему ученые Bell Labs создали специальный сканирующий электронный микроскоп, позволяющий фиксировать добавки в кристаллической структуре полупроводников на атомарном уровне. В результате становится возможным поиск точных закономерностей взаимодействия примесей с кремнием и регулировать свойства полупроводника с помощью добавки отдельных атомов различных веществ. А это, в свою очередь, откроет дорогу к дальнейшей миниатюризации полупроводниковых устройств.

Молнии избегают океанов, но любят Флориду. С большой вероятностью они попадают в Гималаи, но еще чаще – в центральную Африку. И при этом почти никогда – в Северный и Южный полюса. Эти и им подобные закономерности выявили ученые из Национального центра космических исследований и технологий. Они впервые смогли нанести на карту глобальное распределение молний, отметить его вариации как функцию широты, долготы и времени года. Это стало возможным благодаря двум спутниковым приборам – Оптическому временному детектору и Молниевому сенсору. Они используют высокоскоростные камеры для наблюдения за изменениями в верхней части облаков, которые не может видеть человеческий глаз, поскольку они видны в ближних инфракрасных лучах.

Использование спутниковых приборов позволило исследователям впервые изучить активность молний в планетарном масштабе. Ученые выявили, что хотя молнии часты во Флориде и Гималаях, самым излюбленным ими местом является центральная Африка, где грозы бывают круглый год. Также было обнаружено, что в северном полушарии грозы чаще всего случаются в летние месяцы, а в непосредственной близости от экватора – весной и осенью. В таких областях, как Арктика и Антарктика, грозы – чрезвычайная редкость, и там практически не бывает молний.

Ученые также не выявили признаков существенного влияния человеческой деятельности на молнии. Некоторые исследователи предполагали, что высотные здания и металлические башни могли вызвать увеличение частоты ударов молнии в тех местах. Но, как говорят авторы последнего исследования "молнии предпочитают добираться до земли по своим собственным каналам".

Астрономы обнаружили двойную звездную систему, состоящую из белых карликов, с рекордной скоростью обращения компонентов друг относительно друга. Двум звездам, по размерам напоминающим Землю, требуется всего пять минут, чтобы совершить оборот - это в сто тысяч раз меньше времени, необходимого нашей планете для совершения полного оборота вокруг Солнца.

Двойная звезда была обнаружена рентгеновской обсерваторией "Чандра" как переменный источник рентгеновского излучения, прерывавшегося каждые пять минут. С помощью телескопа VLT (Very Large Telescope) удалось разглядеть составляющие ее компоненты - белые карлики. Спектральные наблюдения линий ионизованного гелия показали, что на поверхности одной из звезд имеется горячее пятно температурой около 250 тыс. градусов Цельсия, которое и служит источником рентгеновского излучения.

Систему со столь феноменально малым периодом обращения звезд друг относительно друга ученые будут исследовать в первую очередь. Цель таких исследований - зарегистрировать излучаемые белыми карликами гравитационные волны.

На этой неделе на мыс Канаверал, шт. Флорида, США, в космический центр имени Кеннеди для подготовки к запуску доставлен зонд "CONTOUR" ("Comet Nucleus Tour"), который должен отправиться исследовать, по крайней мере, две кометы. Его основная задача - представить подробную информацию о ядрах этих комет.

Предполагается, что он будет пролетать на расстоянии порядка 100 км от ядер комет, делая при этом снимки и анализируя окружающие их газ и пыль. Такая экспедиция организуется впервые. Возможно, информация, полученная с зонда "COUTOUR", поможет узнать, чем отличают одни кометы от других, а также об их эволюции. По форме аппарат представляет собой восьмигранную призму размером 1.8 на 2.1 метра.

Пока планируется, что он встретится с двумя разными по своему строению кометами, которые будут пролетать во внутренней части солнечной системы. В ноябре 2003 года он должен пролететь мимо кометы Encke, а в июне 2006 года - мимо кометы Schwassmann-Wachmann 3. Если все пойдет нормально, то, скорее всего, зонд "CONTOUR" после выполнения этой программы отправится еще к какой-нибудь комете.

Запуск зонда CONTOUR назначен на 1 июля в 06:56:14 UTC, окно запуска очень короткое - 12 секунд. В космос его выведет ракета "Delta-2".

АМЕРИКАНЦЫ КЛОНИРОВАЛИ ТЕЛЕНКА ИЗ КУСКА ГОВЯДИНЫ 

Американским ученым удалось клонировать теленка из клетки мертвой коровы. По сути, речь шла о куске говядины, на протяжении двух суток подвергавшейся процессу охлаждения. С таким сообщением выступили представители Университета Джорджии, которые провели эксперимент совместно со специалистами биотехнической корпорации "Пролиниа инкорпорейтед".

Теленок появился на свет в понедельник в г.Атенс (шт.Джорджия). Ему дана кличка Кей-Си - по первым буквам английского словосочетания "почечная клетка". Ядро именно такой клетки стало исходным материалом для его создания.

Подобная операция впервые проведена в Соединенных Штатах. Однако, признают ученые, она вряд ли может претендовать на звание сенсации.

"Это не сцена из фильма "Парк Юрского периода", - отметил автор работы - профессор Университета Джорджии Стив Стайс, имея в виду научно-фантастический сюжет о возрождении динозавров из генетического материала, возраст которого составлял миллионы лет. Как он напомнил, хотя клетки для клонирования были взяты из мертвого животного, сами они оставались живыми. Нечто похожее уже имело место. В прошлом году итальянские ученые сообщили, что им удалось клонировать здорового ягненка из мертвой особи вида дикого барана, которому грозит исчезновение.

Работа, проведенная биологами США, может иметь практическое применение в животноводстве как метод, позволяющий сохранять животных, дающих высококачественное мясо. Однако пока трудно говорить, насколько успешными будут такие же операции с другими млекопитающими, в том числе человеком.

"Если клонирование осуществимо при наличии живого человека-донора, - отметил профессор генетики Чикагского университета Брюс Лан, - то, по всей вероятности, то же самое можно сделать, когда речь идет о недавно умершем молодом доноре, который, например, погиб в результате несчастного случая. Но пока нет достаточных данных о том, может ли вообще быть успешным клонирование человека. Клонирование в высшей мере малопредсказуемо".

В округе Юнцзы восточной китайской провинции Чаньси археологи обнаружили две музыкальные тарелки, возраст которых превышает три тысячи лет, и которые, вероятно, являются древнейшими ударными музыкальными инструментами. По мнению специалистов из Археологического исследовательского института провинции Чаньси, этот вид музыкальных инструментов был распространен в последнее время царствования династии Шань (16 век до н.э - 11 век до н.э) и использовался в армии, а также на религиозных церемониях и празднествах.

Одна из тарелок представляет собой шестиугольный вогнутый ударный инструмент высотой 42,5 см и диаметром 32 см в самой широкой части. Другая тарелка имеет высоту 34,2 см и максимальный диаметр 28 см.

По словам директора Археологического института Фань Чаньшеня, эта находка подтверждает тот факт, что к югу от реки Янцзы культура обработки бронзы в древние времена была развита не хуже, чем в центральной части Китая.

В 1989 году были произведены крупномасштабные раскопки захоронений времен династии Шань в округе Синьян провинции Чаньси, результаты которых практически переписали заново историю цивилизации в областях южнее Янцзы. Неподалеку от этого захоронения археологами был обнаружена земляная яма 2,5 метров глубиной и диаметром 3,5 метров. В ней находился ранний фарфор и фарфоровые осколки с надпечатками. Из-за высоты горы, в которой была вырыта земляная яма, археологи полагают, что это ритуальная яма, и недалеко от нее должны находиться руины жилых домов, однако для точного ответа на этот вопрос необходимы дальнейшие исследования.

Сегодня общероссийская трансконтинентальная Экспедиция "Сотый меридиан", целью которой является пересечение Евразии, улетает в Катманду, столицу Непала. Как сообщил Известиям.Ru пресс-центр экспедиции, именно через непальскую границу путешественники попадут в Тибет, где начнется второй этап пути.

Это самый опасный этап, большую часть которого команда проедет на велосипедах. Колоссальная сложность данного участка заключается в огромных перепадах высот между речными долинами и горными перевалами от 2 тыс. до 5.2 тыс. м. Кроме того, осложняющим обстоятельством служит ранняя весна в горах. А это значит холод до минус 30 и опасность схода лавин.

Плюс ко всему путешественники совершат восхождение на гималайский семитысячник Ньенчен-Тангла.

Все приключения путешественников в Тибете жители России увидят в фильме об экспедиции "Сотый меридиан". Первыми посмотреть начало своеобразного сериала сможет население Челябинской области. Здесь с середины мая начнется показ первых серий фильма.

Тибет с давних пор притягивал людей своими тайнами. По данным гималайских экспедиций профессора Мулдашева, именно здесь находится генофонд человечества. В частности, как считает профессор, в пещерах в районе горы Кайлас сохранены в состоянии сомати (летаргический сон) представители предыдущих земных цивилизаций.

Последняя женская особь по кличке Принцесса из находящегося под угрозой уничтожения семейства свиней в США была успешно клонирована в результате однократной имплантации эмбриона. Работа по клонированию была проведена компанией Infigen из штата Висконсин. Три клона свиноматки родились почти две недели назад, но один из них был случайно убит суррогатной матерью. Двое других хорошо себя чувствуют и прекрасно выглядят.Как считает Робин Меткальф, основатель Кельмскотской организации по редким видам животных штата Мэн, клонирование остается естественным способом спасения семейств животных, находящихся под угрозой исчезновения. Компания Infigen проделала эту работу бесплатно. По словам ее президента Майкла Бишопа, компания хотела оказать помощь в данной конкретной ситуации, поскольку шестилетняя Принцесса оставалась последней в Северной Америке особью из существовавших четырех семейств породы Глостерширская старая пятнистая. Предпринимались несколько попыток по естественному разведению и искусственному осеменению, но они удачей не увенчались.

Для компании Infigen результаты этого опыта являются доказательством надежности запатентованной технологии, позволяющей существенно повысить результативность клонирования.
Иточник - Компьюлента

Недавно руководство американского космического агентства NASA выбрало очередной научный проект для его реализации по программе исследований космоса Explorer Program.

Это будет "астробиологический разведчик". Корабль так и называется Astrobiology Explorer (ABE). На нем будет установлен инфракрасный телескоп, с помощью которого планируется искать в межзвездном пространстве органические соединения, которые могут находиться в пылевых и газовых облаках, в ледяных астероидах и кометах. Этот телескоп будет искать не только сложные молекулы, но и относительно простые молекулы воды, аммиака, метанола, из которых могут образовываться более сложные соединения, в том числе и те, которые необходимы для существования жизни.

Проект по американским меркам недорогой - 180 млн дол. Запуск состоится в 2007 году. Зонд ABE отправится на околосолнечную орбиту и будет работать на ней в течение 18 месяцев, за это время от постепенно удалится от Земли на расстояние около 22 млн км.

Установленный на зонде ABE инфракрасный телескоп с тремя спектрометрами должен будет улавливать очень слабые сигналы, какие не сможет уловить ни один наземный телескоп, поскольку в этом диапазоне длин волн космическое ИК-излучение потеряется в тепловом излучении самой Земли.

Устройство, до сих пор не получившее определенного названия, представляет собой четырнадцатидюймовую жидкокристаллическую панель, со специальным покрытием. Именно благодаря этому покрытию монитор и предоставляет лишенным зрения людям возможность работы во всемирной сети Интернет, чтения электронных книг и виртуального общения. Дело в том, что при поступлении соответствующего сигнала от компьютера, дисплей не только рисует графическое изображение, но и как бы создает его осязательную копию, активируя те или иные рельефные точки на поверхности. Каждая такая точка имеет диаметр 1,6 миллиметра, всего же их насчитывается более трех с половиной тысяч штук. Проводя по точкам рукой, слепые могут «распознавать» отдельные символы, текст, несложные изображения и т.д. В настоящее время монитор существует в единственном экземпляре и установлен в центральной библиотеке города Осака. О серийном производстве «дисплеев для слепых» речи пока что не идет – один только опытный образец обошелся правительству почти в сорок тысяч долларов США. Хотя, вполне возможно, в дальнейшем аналогичные устройства появятся и в других уголках планеты.