Пока NASA выбрасывает миллиарды долларов на доработку "шаттлов" и создание новых проектов, Россия готовится к запуску ракеты совершенно нового типа. Могучая "Ангара", которая в десятки раз дешевле американских "челноков" сможет вывести на орбиту 30 тонн груза.

В интервью "Экспресс газете" начальник отделения летной упругости и норм прочности Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) Валерий Поповский заявил, что

на Московском заводе им. Хруничева готовится к полету первая ракета нового типа, которую на орбиту будет выводить многоразовый ускоритель "Байкал". Этот космический комплекс не имеет аналогов в мире. Причем, постоянной базой для отправки в космос станет не казахстанский "Байконур", а Плисецк.

"Если просто, то "Байкал" - это корабль-цистерна с горючим, который выводит "Ангару" на орбиту, а затем в автоматическом режиме возвращается на взлетно-посадочную полосу.

Во сколько обойдется создание каждой "Ангары" и "Байкала" - секрет. Известно только, что каждый комплекс будет в десятки раз дешевле, чем "шаттл". В этом году на орбиту выведут первую "Ангару" - малотоннажную. А через пару лет запустят тяжеловес, способный выводить на орбиту 30 тонн груза. Столько же, сколько поднимают "шаттлы". А безопасность наших ракет гораздо выше, чем американских челноков", - рассказал журналистам Поповский.

В пятницу стали известны предварительные причины катастрофы шаттла «Columbia». Космический корабль развалился на части под разрушительным воздействием раскаленных газов, которые ворвались в полость его левого крыла при прохождении через плотные слои атмосферы.

К такому выводу, пришла правительственная комиссия США по расследованию гибели челнока. По версии специалистов, фрагмент топливного бака, который оторвался от «Columbia» на старте, не единственная причина катастрофы.

Сотрудники NASA заявляют, что точное место прорыва раскаленных газов внутрь корабля установить не удалось. Дыра могла образоваться и в корпусе корабля, и в левом крыле, и в двери отсека, в который убирается левое колесо челнока.

Компьютеры будущего будут производиться не роботами на заводах, а живыми клетками, например бактериями, сообщает BBC. По крайней мере, именно такая точка зрения высказывалась учеными на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки (American Association for the Advancement of Science) в Денвере (Denver).

В своих докладах исследователи описали как дрожжевые грибы могут производить провода, а солнечные батареи можно изготавливать с помощью морских губок. Биотехнологии, которыми уже не одно тысячелетие пользуется природа, могут помочь человеку в изготовлении миниатюрной электроники.

Сюзан Линдквист и ее коллеги из Кембриджа (Cambridge), штат Массачусетс (Massachusetts) получают очень тонкие провода с помощью дрожжей. «Белок, который мы используем, называется дрожжевым прионом», - сообщает она. «Он напоминает те прионы, которые являются причиной коровьего бешенства, и может формировать очень тонкие длинные нити – всего десять нанометров в толщину и тысячи нанометров в длину». Если покрыть эти нити золотом или серебром, они проводят ток.

Дэниел Морс (Daniel Morse) из Калифорнийского университета (University of California)несколько лет назад обнаружил, что морские губки вырабатывают вещества, которые могут использоваться при изготовления кремниевых микрочипов. В своем последнем исследовании Морс установил, что можно создать новое поколение солнечных батарей на основе этих же веществ. Содержащие двуокись титана, они очень эффективно преобразуют в электричество солнечный свет.

Возможно, через какое-то время мы получим новую электронику. Она будет меньше в размерах, дешевле и гораздо экологичнее в производстве. Линдквист считает, что в этом нет ничего удивительного. Ведь природа начала думать еще задолго до появления человека.

Ученые разгадали секрет "Моны Лизы". Как выяснилось, загадочная улыбка Джоконды, которая в течение веков заставляла любителей искусства гадать, улыбка ли это вообще, получила вполне научное объяснение. Леонардо Да Винчи использовал способность человеческого глаза, которая называется "периферийное зрение", утверждает британская газета The Independent. Она заключается в том, глядя прямо на объект, мы видим его несколько иначе, чем боковым зрением. В случае с Моной Лизой это означает, что если зритель смотрит на ее губы, он видит радостную улыбку, а как только отводит взгляд в сторону, ему кажется, что Джоконда грустит.

Центр нашей Галактики преподносит астрономам всё больше сюрпризов. Как выясняется, звезда, вращающаяся вокруг сверхмассивной чёрной дыры, известной под названием Стрелец А* (Sagittarius A*), располагается к к этому объекту слишком близко. Астрономы не могут понять, как она вообще могла там оказаться — или возникнуть.

Ещё в прошлом году стало известно, что сверхмассивная чёрная дыра, вокруг которой вращается вся Галактика, сидит на голодной диете. Вокруг неё с бешеной скоростью — 9 тысяч км/с — носится молодая и очень массивная звезда, которую чёрная дыра методично пожирает.

С помощью телескопа обсерватории Кек (Keck Observatory) на Гавайях, астрономы сделали чрезвычайно чёткие снимки региона, в котором располагается Стрелец А*.

Благодаря этим снимкам учёным удалось уточнить массу чёрной дыры и величину её "порога событий" — гравитационной ловушки, из которой не могут вырваться ни материя, ни даже свет.

Порог событий, судя по всему, простирается на 68 астрономических единиц (астрономическая единица — это расстояние от Солнца до Земли), а масса в три миллиона раз превышает массу нашего Солнца (плюс-минус полмиллиона).

Опубликованы первые снимки, сделанные революционной "T-Ray" камерой. Терагерцовые волны, используемые для формирования изображения, проникают через одежду, туман и далеко в космические глубины.

Фотография человеческой руки сделана через стопку плотной бумаги толщиной в полтора сантиметра. Новая технология может совершить революцию в астрономии, медицине и системах безопасности аэропортов. В июне прошлого года уже были обнародованы съемки камерой, работающей в миллиметровом волновом диапазоне, близком к радиоволнам. Терагерцовые волны стоят на границе между радио и оптической эмиссией, поэтому технология получила название квазиоптической. Ее потенциальные возможности значительно выше, чем у предшественницы.

Уникальность терагерцовых волн состоит в том, что они легко проникают даже через некоторые твердые поверхности, и в то же время могут быть сфокусированы для получения изображения объекта позади препятствия. Эта особенность позволяет, например, видеть сквозь густой дым и даже через стены. Опытная камера, разработанная компанией StarTiger на деньги Европейского Космического Агентства, настолько мала, что умещается в портфеле.

В астрономии, наблюдение в терагерцовом диапазоне прольет свет на процессы образования ядра вселенной и первых галактик, сейчас скрытых от нас водородными облаками. В медицине – произведет переворот в диагностике, так как, в отличие от рентгеновского обследования, не имеет вредных для человеческого организма побочных воздействий. Пилотам авиалайнеров техника позволит ориентироваться в густых облаках. Компьютерщики утверждают, что применение технологии увеличит быстродействие систем памяти и улучшит изображение на плоских мониторах.

При наличии должного финансирования, говорят ученые из StarTiger, все это случится в ближайшие два года.

Немецкие ученые из университета Ульма в ходе экспериментов с наносферами и перфтордекалином (жидкостью, применяющейся в производстве кровезаменителей) неожиданно обнаружили эффект, который поможет спасти от разрушения озоновый слой Земли, удаляя из атмосферы вредные загрязнения.

Разработанная учеными на основе экспериментальных данных модель микропроцессов, происходящих в стратосфере Земли, поможет изучить весьма сложные взаимоотношения между водяными капельками в облаках, "наноскопическими" аэрозолями, попадающими в атмосфере вследствие деятельности человека, а также естественным путем, и хлорфторуглеродами - главными "убийцами" озонового слоя. В перспективе построенная модель откроет возможность приостановки действия процессов, приводящих к разрушению озонового слоя, а в дальнейшем - и к его восстановлению.

Неожиданно для всех оказалось, что перфтордекалин поглощается водным раствором полистирольных микрочастиц диаметром 60 нм. Ученые предположили, что это происходит вследствие "заключения" микрокапелек перфтордекалина в самособирающиеся полистирольные наносферы. А замечательно это открытие тем, что перфтордекалин очень напоминает по своим свойствам хлорфторуглероды, которые активно разрушают озоновый слой Земли.

Ученые из Ульма полагают, что для сбора хлорфторуглеродов, содержащихся в атмосфере, можно использовать полистирольные микрочастицы. Переноситься в атмосфере они могут в составе водяных капелек или микрокристаллов льда. В этом случае "впитанные" ими хлорфторуглероды возвратятся на землю в виде дождя или снега.

Обнаруженный эффект особенно интересен тем, что твердые пылевые частицы, попадающие в атмосферу, в частности, при сжигании бензина и дизельного топлива в двигателях внутреннего сгорания, имеют приблизительно такой же размер, что и полистирольные наносферы, столь эффективно поглощавшие хлорфторуглероды.